お客様の共走経験や培った絆をご紹介します

都心までの交通の便もよく、自然も豊か。
そんな川崎市麻生区でイチゴ農園を経営しているのがSlow Farm様です。露路野菜を中心に農家を営んできた両親の後を継ぎ、2019年からはイチゴ農家として歩み始めました。
「都市近郊の特長は、消費者が近くにいること。その利点を活かせるのは、追熟がない“イチゴ”だと考えました」と安藤さん。
追熟によって美味しさが増す作物は、遠方から出荷しても美味しさはそのままですが、イチゴは追熟しないため、出荷するとなると完熟前に収穫しなければならず、味に差が出やすいとのこと。「でも、消費者が近くにいるこの地だったら、いちばん美味しい状態で、直接届けられる。そこで私たちは農園でのパック販売とイチゴ狩り、さらに農園併設のパティスリーを中心にビジネスを展開しています」。そんなイチゴの栽培に欠かせないのが、ビニールハウスです。共走との出会いは、どんどん規模が拡大し、3 棟目のビニールハウスの建設を検討していた時期だったと話します。

「最初は既存のハウスメーカーさんに相談して見積りを取っていたのですが、ちょうど資材価格が急激に高騰したタイミングだったこともあり、すごい金額になってしまって。
そんな時に、共走さんから突然電話が掛かってきたんです。はじめは聞いたことがない社名だったので怪しいなと思っていたのですが（笑）、すぐに来てくれて。
質問に細かく答えてくれるだけでなく、私が知らないこともいろいろと教えてくれて一気に印象が変わりました」。また、実際に共走が建設したイチゴ農家様のビニールハウスを
見学いただいたことも安心感につながったと安藤さんは話されました。「他社メーカーはコストが高いぶん、もちろん高機能だったのですが、私たちにとっては少しオーバースペックだったこともあり……。
共走さんの事例を見ながら、一緒に細部を詰めていけたのもありがたかったですね」と、対応面とコスト面、どちらにおいても納得いただき、共走に決めたとの話でした。

なんとか無事に完成した3棟目。通常、ビニールハウスは南北の方向に建てることが一般的ですが、立地とコストの都合上、3棟目は東西での建設となりました。
「セオリーとは異なる中で、いかに最適な栽培環境を整えられるか。今もなお、試行錯誤の最中です」と安藤さん。
日々出てくる課題に対しても、「共走さんからの様々な提案が役に立っている」とうれしいお言葉。「私たちの状況や課題を理解し、最適な資材を提案してくださるのがありがたいですね。そんな知識と経験の豊富さは、様々なエリアで様々な種類のお客様と向き合っている共走さんだからこそだと思います」。
“建てて終わり”ではなく、お客様のビジネスに寄り添う。そんな姿勢も評価いただいているようです。

さらに安藤さんは「共走さんは、ただのハウスメーカーではないんです」とおっしゃってくださいました。
「共走さんが実施する『共走会』は、日本のトップランナーとも呼ばれる農業経営者が集まる場。土壌や肥料の話から、経営や従業員の育成の話など、農業ビジネスに関する多種多様な話が繰り広げられ、貴重な情報交換の場になっています。そんな風に経営者同士をつないでくれるのも、共走さんの魅力だと思いますね」。
最後に、SlowFarm様の展望を伺いました。「私たちが目指すのは、その土地で採れた旬のものを、その土地で楽しむといった、豊かなライフスタイルの実現です。将来は、このコンセプトを別の都市や世界にも広げ、私たちのイチゴでより多くの食卓を豊かにしていきたい。そんなビジネス展開の道のりにおいても、ぜひ共走さんの力をお借りしたいです」。安藤さんの期待に応えられるよう、農業ビジネスへの支援にも力を入れていきたいと思います。